Papier Union hebt ab – und 400.000 Menschen schauen zu

Am Samstag, den 8. Mai sollte es los gehen. Der Startplatz direkt gegenüber den Landungsbrücken, neben dem König-der-Löwen-Zelt, ist aus werblichen Gründen einzigartig. Mehr Blicke kann man nicht bekommen. Aus Startgründen ist der Platz etwas schwieriger, da die Winde die Schneise über die Elbe noch tückischer machen als sonst.
Leider machte das Wetter dem „eigentlichen“ Vorhaben einen Strich durch die Rechnung. Die Wolkendecke war deutlich zu niedrig, so dass es keine Starterlaubnis gab. Aber die Marketing Mitarbeiter von Papier Union wären nicht so erfolgreich, wenn sie den Ballon nicht wenigstens startbereit gemacht hätten.
Während diverse Ballon-Teams unverrichteter Dinge wieder abzogen, machte die Papier Union Kunden-Mannschaft das volle Programm mit. Luft in den Ballon rein, starke Männer am Seil verhindern ein zu schnelles Aufstellen des Ballons. Dann die Luft erwärmen und den Ballon langsam aufstellen lassen. Und nun? KEIN START, sondern großartige Werbung vor hunderttausend Menschen.
Diese Aktion wurde belohnt, denn der NDR berichtete samstags live im TV vom Hafengeburtstag. Das Studio befindet sich traditionell auf den Landungsbrücken und so sah man im Hintergrund immer mal wieder den blauen LUMI Ballon.

Der zweite Startversuch war für Sonntag geplant und auch hier wurde marketingtechnisch alles gegeben. Das Highlight des Hafengeburtstages ist am Sonntag die Auslaufparade hunderter Schiffe. Die Besucherzahl ist zu diesem Ereignis am höchsten, somit der Start des Papier Union Ballons fast selbstverständlich.

Also das gleiche Startprozedere wie einen Tag zuvor. Durch das Training am Vortag verlief das Aufstellen problemlos und mit dem Auslaufen der letzten Schiffe gegen 18:15 Uhr hoben wir ab.
Nur wenige Sekunden nach dem Abheben, fuhren wir schon über das König-der-Löwen-Zelt. Der Wind trug uns Richtung Südosten.
Unser erfahrener Pilot Hans-Joachim kennt die halbe Welt von oben, war aber noch nie in Hamburg gestartet. Die Kulisse des Hafengeburtstages war nun Grund genug, diesen weißen Fleck auf seiner Karte zu entfernen.

Nach dem Start fuhren wir über die neue Hafencity und sahen das Millionenprojekt Elbphilharmonie. Von oben waren die bekannt gewordenen Baumängel schwer zu erkennen, aber bei knapp 400 Millionen (?) darf man auch nicht zu viel erwarten. Am Kreuzfahrt-Terminal sahen wir große Schiffe ganz klein und am Verladeterminal für Neuwagen verbrauchten viele kleine Smarts große Flächen.

Hinweg über das staufreie Autobahnkreuz Hamburg Süd-Ost ging es Richtung Vier- und Marschlande. Ist die Elbe im Hafen in Ihre Schranken gewiesen, schlängelt sie sich nur wenige Kilometer später quer durchs Land.

Unser Pilot konnte schwer glauben, dass wir nur ca. 5 km vom Hafen entfernt waren. Grüne Wiesen und Bauernhöfe beherrschten das Bild. Nach dem Lärm des Hafens, konnten wir die Ruhe im Ballon fast hören. Wir genossen die ruhige Fahrt und beobachteten, wie uns ca. 10 weitere Ballone folgten. Mittlerweile zauberte die Sonne tolle Farben in die Wolken über Hamburg.

Aufgrund des geringen Treibens am Boden waren mehrere Verfolgerfahrzeuge gut zu sehen.
Während an unserem Startplatz im Stadtteil St. Pauli ca. 27.000 Menschen auf 2,6 Quadratkilometern leben, wohnen in Curslack, unserem Landeort, ca. 3.800 Menschen auf 10,6 Quadratkilometern.

Der Nicht-Mitfahrer könnte nun denken, dass eine Landung in diesem Gebiet ganz einfach sei. Weit gefehlt. Es gibt zwar viele Felder und Wiesen, allerdings wenige Straßen. Nach tagelangem Regen waren Feldwege nahezu unpassierbar. In der Nähe einer Straße sollte es somit schon sein.Ein weiteres Problem waren die Bewässerungsgräben auf den Feldern. Circa alle 5 Meter durchqueren Wassergräben die Felder und Wiesen. Im Sommer wird das Wasser der Elbe genutzt, um günstig die Felder zu bewässern.

Für Hans-Joachim eine spannende Aufgabe. Der Plan: Auf einem Stück Wiese aufsetzen, Schwung rausnehmen und bei Bedarf über einen Graben „hüpfen“. Gesagt, getan!
Waren beim Start noch mehrere hunderttausend Zuschauer dabei, verfolgten unsere Landung genau zwei Personen. Wir landeten nach einem Graben-Hüpfer so sanft, jeder Lufthansa-Pilot hätte donnernden Applaus bekommen. Dafür hatten wir keine Zeit. Nun galt es dafür zu sorgen, dass sich der Ballon nicht in einen der matschigen Gräben senkt. Auf rutschigem Boden und unter Verlust sauberer Schuhe und Hosen, legten wir den Ballon genau zwischen zwei Gräben. Übrigens: Entfernung zur Straße waren ca. 20 Meter – perfekt.

Die Ruhe beim Einpacken wurde durch weitere Landungen gestört. Diese verliefen teilweise etwas aufregender als unsere. Sogar einen abgebrochenen Landeanflug mit Neustart durften wir erleben.

Nach der obligatorischen Taufe, ging es zurück in den Hafen. Während wir nach dem Start in wenigen Minuten raus aus dem Zollgebiet des Hafens waren, war die Einreise etwas komplizierter. Die meisten Zollstationen waren geschlossen, dass wusste das Navi leider nicht. Somit kamen wir nach einer kleinen Stadtrundfahrt am Startplatz an.

Nun war es auch gegenüber auf den Landungsbrücken ruhiger und wir stellten fest, dass diese Fahrt unglaubliche Gegensätze zu bieten hatte.

Großer Dank gilt dem Papier Union, dem Heißluftballon-Team und dem Fahrer aller Fahrer… - Was für eine Landung!

Bilder + Video auf Youtube unter: PU hebt ab